|
Presiden Kennedy terbunuh pada 22 November 1963 di Dallas, Texas. Menurut Komisi Warren yang dibentuk untuk menyelidiki pembunuhan tersebut, seorang pria bersenjata tunggal, Lee Harvey Oswald, membunuh presiden tersebut, namun ada spekulasi yang konsisten sejak kematian Kennedy tersebut merupakan akibat dari sebuah persekongkolan.
Ia lahir John Fitzgerald Kennedy pada tanggal 29 Mei 1917 di Massachusetts, menjadi keluarga Irlandia dan Amerika yang kaya raya. Berpendidikan di Harvard University, dia lulus pada tahun 1940. Setelah dinas angkatan laut di Pasifik dalam Perang Dunia Kedua, dia memasuki dunia politik pada tahun 1946, didorong oleh ayahnya yang ambisius Joseph, dan memenangkan pemilihan sebagai seorang Demokrat ke Dewan Perwakilan AS. Pada tahun 1952, dia terpilih menjadi anggota Senat. Pada tahun 1960, Kennedy memenangkan nominasi presiden partai tersebut dan mengalahkan Richard Nixon dalam pemilihan berikutnya pada tahun yang sama. Pada usia 43, dia adalah presiden termuda di negara itu dan juga kepala negara Katolik pertama. Dia menampilkan dirinya sebagai presiden muda untuk generasi baru. Istrinya Jackie menambahkan glamour ke kursi kepresidenan, meski kemudian mengungkapkan bahwa ia memiliki banyak urusan. Tahun-tahun Kennedy berkuasa ditandai dalam urusan luar negeri oleh ketegangan Perang Dingin, bersamaan dengan komitmen retoris untuk memperkenalkan reformasi domestik – terutama untuk memperluas hak-hak sipil orang-orang Amerika Afrika. Dia mewarisi sebuah rencana yang dirancang di bawah kepresidenan Eisenhower sebelumnya untuk orang-orang buangan Kuba anti-komunis di AS untuk menyerang Kuba dan menggulingkan pemerintahan Fidel Castro. Pada bulan April 1961, invasi ‘Bay of Babi’ berakhir dengan kegagalan. Menurut beberapa sejarawan, ini menyebabkan Uni Soviet menyimpulkan bahwa Kennedy adalah pemimpin yang lemah, dan bahwa mereka bisa lolos dengan memasang senjata nuklir di Kuba pada tahun 1962. Krisis rudal Kuba terjadi. Setelah tiga belas hari stand-off yang membawa dunia ke ambang perang nuklir, pemimpin Soviet Nikita Kruschev menarik senjata dan reputasi Kennedy dipulihkan. Di dalam negeri, Kennedy mengawasi desegregasi Universitas Mississippi pada tahun 1962, dan Universitas Alabama tahun berikutnya – terlepas dari setiap pendirian politik negara bagian yang menentang kebijakan ini. Perundang-undangan yang lebih substansial untuk mengkodekan hak-hak sipil tidak dilewati, sampai administrasi berikutnya Lyndon Johnson (1963 – 1969), yang merupakan Wakil Presiden dan menyetujui posisi Presiden atas pembunuhan Kennedy. |