Biografi Neil Armstrong

Sinopsis
Neil Armstrong lahir di Wapakoneta, Ohio, pada tanggal 5 Agustus 1930. Setelah bertugas di Perang Korea dan kemudian menyelesaikan kuliah, ia bergabung dengan organisasi yang akan menjadi NASA. Ia bergabung dengan program astronot pada tahun 1962 dan menjadi komandan pilot untuk misi pertamanya, Gemini VIII, pada tahun 1966. Ia adalah komandan pesawat antariksa Apollo 11, misi lunar pertama yang berawak, dan menjadi orang pertama yang berjalan di bulan. Ia meninggal di Cincinnati, Ohio, pada tahun 2012.

Pelayanan Militer
Astronot Neil Armstrong mengembangkan daya tarik dengan penerbangan pada usia dini dan mendapatkan lisensi pilot mahasiswanya saat berusia 16 tahun. Pada tahun 1947, Armstrong memulai studinya di bidang teknik penerbangan di Purdue University dengan beasiswa Angkatan Laut AS.

Pada tahun 1949, sebagai bagian dari beasiswa, Armstrong dilatih sebagai pilot di Angkatan Laut dan dua tahun kemudian, bertugas dalam Perang Korea. Ia menerbangkan 78 misi tempur selama konflik militer ini. Ia meninggalkan layanan ini pada tahun 1952, dan kembali kuliah. Beberapa tahun kemudian, Armstrong bergabung dengan National Advisory Committee for Aeronautics (NACA), yang kemudian menjadi National Aeronautics and Space Administration (NASA). Untuk instansi pemerintah ini, ia bekerja dalam sejumlah kapasitas yang berbeda, termasuk melayani sebagai pilot uji coba dan insinyur. Ia menguji banyak pesawat berkecepatan tinggi, termasuk X-15, yang bisa mencapai kecepatan tertinggi 4.000 mil per jam.

Program Astronot
Dalam kehidupan pribadinya, Armstrong mulai tertata. Ia menikahi Janet Shearon pada tanggal 28 Januari 1956. Pasangan itu segera ditambahkan ke keluarga mereka. Son Eric lahir pada tahun 1957, mengikuti anak perempuan Karen pada tahun 1959. Sayangnya, Karen meninggal karena komplikasi yang berkaitan dengan tumor otak yang tidak dapat dioperasi pada bulan Januari 1962. Tahun berikutnya, Armstrong menyambut anak ketiga mereka, Mark.

Pada tahun yang sama, Armstrong mengikuti program astronot. Ia dan keluarganya pindah ke Houston, Texas, dan Armstrong menjabat sebagai pilot komando untuk misi pertamanya, Gemini VIII. Ia dan rekan astronot David Scott diluncurkan ke orbit bumi pada tanggal 16 Maret 1966. Sementara di orbit, mereka dapat secara singkat memasang kapsul ruang mereka dengan kendaraan target Gemini Agena. Ini adalah pertama kalinya dua kendaraan berhasil mendarat di ruang angkasa. Selama manuver ini, mereka mengalami beberapa masalah dan harus mengurangi misi mereka. Mereka mendarat di Samudra Pasifik hampir 11 jam setelah misi dimulai, dan kemudian diselamatkan oleh U.S.S. Mason.

Pendaratan Bulan
Armstrong menghadapi tantangan yang lebih besar lagi di tahun 1969. Seiring dengan Michael Collins dan Edwin E. “Buzz” Aldrin, ia adalah bagian dari misi berawak pertama NASA ke bulan. Trio tersebut diluncurkan ke ruang angkasa pada tanggal 16 Juli 1969. Melayani sebagai komandan misi, Armstrong mengemudikan Modul Lunar ke permukaan bulan pada tanggal 20 Juli 1969, dengan Buzz Aldrin. Collins tetap berada di Modul Komando.

Pukul 10:56, Armstrong keluar dari Lunar Module. Ia berkata, “Itu adalah satu langkah kecil bagi manusia, satu lompatan raksasa bagi umat manusia,” saat ia membuat langkah pertama yang terkenal di bulan. Selama sekitar dua setengah jam, Armstrong dan Aldrin mengumpulkan sampel dan melakukan eksperimen. Mereka juga mengambil foto, termasuk jejak kaki mereka sendiri.

Kembali pada tanggal 24 Juli 1969, pesawat Apollo 11 turun di Samudra Pasifik di sebelah barat Hawaii. Awak dan pesawat terbang dijemput oleh U.S.S. Hornet, dan ketiga astronot tersebut dimasukkan ke dalam karantina selama tiga minggu.

Tak lama kemudian, tiga astronot Apollo 11 diberi sambutan hangat. Kerumunan berbaris di jalan-jalan di New York City untuk menghibur para pahlawan terkenal yang mendapat kehormatan dalam parade kaset. Armstrong menerima banyak penghargaan atas upayanya, termasuk Medal of Freedom dan Congressional Space Medal of Honor.

Kontribusi Selanjutnya
Armstrong tetap bersama NASA, menjabat sebagai wakil administrator asosiasi untuk aeronautika sampai tahun 1971. Setelah meninggalkan NASA, ia bergabung dengan fakultas University of Cincinnati sebagai profesor teknik kedirgantaraan. Armstrong tetap di universitas selama delapan tahun. Aktif di bidangnya, ia menjabat sebagai ketua Computing Technologies for Aviation, Inc., dari tahun 1982 sampai 1992.
Membantu pada saat yang sulit, Armstrong menjabat sebagai wakil ketua Komisi Presiden mengenai kecelakaan pesawat luar angkasa Challenger pada tahun 1986. Komisi tersebut menyelidiki ledakan Challenger pada tanggal 28 Januari 1986, yang membawa kehidupan awak kapal, termasuk guru sekolah, Christa McAuliffe.

Kematian dan Warisan
Meski menjadi salah satu astronot paling terkenal dalam sejarah, Armstrong sering menghindar dari pandangan publik. Ia memberikan sebuah wawancara langka ke program berita 60 Minutes pada tahun 2005. Ia menggambarkan bulan tersebut kepada pewawancara Ed Bradley, mengatakan “Ini adalah permukaan yang brilian di bawah sinar matahari itu. Cakrawala tampaknya cukup dekat dengan Anda karena kelengkungannya jauh lebih jelas daripada di sini. Di bumi ini tempat yang menarik untuk dikunjungi. Saya merekomendasikannya”. Pada tahun yang sama, biografi resminya keluar. First Man: The Life of Neil A. Armstrong ditulis oleh James R. Hansen, yang melakukan wawancara dengan Armstrong, keluarganya, dan teman-temannya dan rekan-rekannya.

Bahkan di tahun-tahun terakhirnya, Armstrong tetap berkomitmen untuk eksplorasi antariksa. Si astronot kembali menjadi sorotan pada tahun 2010 untuk mengungkapkan keprihatinannya atas perubahan yang dilakukan pada program luar angkasa A.S. Ia bersaksi di Kongres menentang keputusan Presiden Barack Obama untuk membatalkan program Constellation, yang mencakup misi lain ke bulan. Obama juga berusaha mendorong perusahaan swasta untuk terlibat dalam bisnis perjalanan luar angkasa dan bergerak maju dengan misi luar angkasa yang tidak berawak.

Dengan mengambil keputusan baru ini, Armstrong berkata, akan menyebabkan Amerika Serikat memiliki posisi kepemimpinan dalam eksplorasi antariksa. “Amerika dihormati karena kontribusinya yang telah ia lakukan saat belajar berlayar di samudra baru ini. Jika kepemimpinan yang kita dapatkan melalui investasi kita hanya diperbolehkan untuk memudar, negara-negara lain pasti akan melangkah ke tempat kita telah goyah. Saya tidak percaya itu akan menjadi kepentingan terbaik kita”, katanya kepada Kongres, menurut sebuah laporan di NewsHour.

Armstrong menjalani operasi jantung pada bulan Agustus 2012. Beberapa minggu kemudian, pada tanggal 25 Agustus 2012, pada usia 82, Neil Armstrong meninggal karena komplikasi akibat prosedur kardiovaskular di Cincinnati, Ohio. Ia diselamatkan oleh istri keduanya, Carol, di Indian Hill, Ohio, dan kedua putranya dari pernikahan pertamanya. Ia dan istri pertamanya bercerai pada tahun 1994.

Tak lama setelah kematiannya, keluarganya mengeluarkan sebuah pernyataan: “Bagi mereka yang mungkin bertanya apa yang bisa mereka lakukan untuk menghormati Neil, kami memiliki sebuah permintaan sederhana. Hormatilah teladan pelayanan, prestasi dan kerendahan hati, dan lain kali Anda berjalan di luar dengan malam yang cerah dan lihat bulan tersenyum ke arahmu, pikirkan Neil Armstrong dan beri dia kedipan mata”.

Berita kematian Armstrong menyebar cepat ke seluruh dunia. Presiden Obama termasuk di antara mereka yang menyampaikan belasungkawa kepada keluarganya dan berbagi kenangan tentang pelopor ruang angkasa. “Neil adalah salah satu pahlawan Amerika terbesar—bukan hanya saat ini, tetapi sepanjang masa”, kata Obama, menurut Los Angeles Times. Rekannya Apollo 11, Buzz Aldrin mengatakan bahwa “Saya tahu saya bergabung dengan jutaan orang lain dalam berkabung atas meninggalnya seorang pahlawan Amerika sejati dan pilot terbaik yang pernah saya kenal. Teman saya Neil mengambil langkah kecil namun lompatan raksasa yang mengubah dunia dan akan selamanya dikenang sebagai momen penting dalam sejarah manusia”, menurut CBS News.

Sumber : https://www.biography.com/people/neil-armstrong-9188943