Biografi Maya Angelou

Maya Angelou adalah seorang penyair dan penulis pemenang penghargaan yang dikenal dengan memoarnya yang terkenal, I Know Why the Caged Bird Sings dan banyak koleksi puisi dan esainya.

Siapakah Maya Angelou?
Marguerite Annie Johnson Angelou (4 April 1928-28 Mei 2014) lahir di St. Louis, Missouri, dikenal sebagai Maya Angelou, adalah seorang penulis, aktris, penulis skenario, penari, penyair, dan aktivis hak-hak sipil Amerika yang terkenal karena memoarnya pada tahun 1969, I Know Why the Caged Bird Sings, yang menjadikan sejarah sastra sebagai buku terlaris nonfiksi pertama oleh wanita Afrika-Amerika. Angelou menerima beberapa penghargaan sepanjang karirnya, termasuk dua NAACP Image Awards dalam kategori karya sastra yang luar biasa (nonfiksi), pada tahun 2005 dan 2009.

Puisi Maya Angelou

Angelou mempublikasikan beberapa koleksi puisinya tetapi yang peling terkenal adalah koleksi tahun 1971, yaitu Just Give Me a Cool Drink of Water ‘Fore I Die, yang dinominasikan dalam The Pulitzer Prize.

Salah satu karyanya yang paling terkenal, Angelou menulis puisi ini terutama untuk dan dibacakan pada upacara peresmian Presiden Bill Clinton pada bulan Januari 1993. Acara tersebut menandai pembacaan perdana pertama sejak tahun 1961, ketika Robert Frost menyampaikan puisinya “The Gift Outright” di Pelantikan President John F. Kennedy. Angelou kemudian memenangkan Grammy Award (album kata lisan terbaik) untuk versi audio dari puisi tersebut.

Buku Maya Angelou

Teman dan rekan penulis James Baldwin mendesak Angelou untuk menulis tentang pengalaman hidupnya, menghasilkan memoar tahun 1969 yang sangat sukses tentang masa kecil dan masa dewasa mudanya, I Know Why the Caged Bird Sings. Kisah pedih itu membuat sejarah sastra sebagai buku nonfiksi terlaris pertama oleh seorang wanita Afrika-Amerika. Buku yang menjadikan Angelou sebagai bintang internasional, kemudian dianggap sebagai karya autobiografinya yang paling populer. Pada tahun 1995, Angelou dipuji karena masih tersisa dalam daftar buku terlaris nonfiksi New York Times selama dua tahun—rekor terpanjang dalam sejarah grafik.

Eksplorasi liris tentang apa artinya menjadi orang Afrika Amerika di Afrika, buku autobiografi ini mencakup tahun-tahun yang Angelou habiskan untuk tinggal di Ghana.
‘Wouldn’t Take Nothing for My Journey Now’ (1994)
Koleksi esai inspirational ini menampilkan wawasan Angelou tentang spiritualitas dan hidup dengan baik.

Karya autobiografi lainnya, A Song Flung Up to Heaven mengeksplorasi kembalinya Angelou dari Afrika ke Amerika Serikat dan perjuangan selanjutnya untuk mengatasi pembunuhan yang menghancurkan dari dua pemimpin hak asasi manusia yang dengannya ia bekerja, Malcolm X dan Martin Luther King Jr. Buku ini berakhir ketika, atas dorongan temannya James Baldwin, Angelou mulai mengerjakan I Know Why the Caged Bird Sings.

Didedikasikan untuk anak yang tidak pernah dimiliki Angelou, buku esai ini menampilkan saran Angelou untuk wanita muda tentang menjalani kehidupan yang berarti.

Tertarik dengan kesehatan, Angelou menerbitkan buku masak termasuk Hallelujah! The Welcome Table: A Lifetime of Memories With Recipes (2005) dan Great Food, All Day Long (2010).

Kematian
Setelah mengalami masalah kesehatan selama beberapa tahun, Maya Angelou meninggal pada 28 Mei 2014, di rumahnya di Winston-Salem, North Carolina. Berita tentang kepergiannya menyebar dengan cepat dengan banyak orang pergi ke media sosial untuk berkabung dan mengingat Angelou. Penyanyi Mary J. Blige dan politisi Cory Booker termasuk di antara mereka yang men-tweet kutipan Angelou favorit mereka sebagai penghargaan. Mantan presiden Barack Obama juga mengeluarkan sebuah pernyataan tentang Angelou, menyebutnya sebagai “seorang penulis brilian, seorang teman yang galak, dan wanita yang benar-benar fenomenal”. Angelou “memiliki kemampuan untuk mengingatkan kita bahwa kita semua adalah anak-anak Tuhan; bahwa kita semua memiliki sesuatu untuk ditawarkan”, tulisnya.

Anak dan Suami Angelou
Pada tahun 1944, Angelou yang berusia 16 tahun melahirkan seorang anak laki-laki, Guy. Putra Angelou sekarang memakai nama Guy Johnson. Pada tahun 1952, ikon sastra masa depan menikahi Anastasios Angelopulos, seorang pelaut Yunani yang darinya ia mengambil nama profesionalnya—perpaduan dari julukan masa kecilnya, “Maya”, dan versi singkat dari nama keluarganya. Pasangan itu kemudian bercerai. Dengan sangat rahasia tentang pernikahannya, Angelou kemungkinan menikah setidaknya tiga kali, termasuk pada tahun 1973 dengan seorang tukang kayu, Paul du Feu.

Keluarga, Awal Kehidupan, dan Pendidikan
Angelou memiliki masa kecil yang sulit. Orang tuanya berpisah saat ia masih sangat muda, dan ia serta kakaknya, Bailey, dikirim untuk tinggal dengan nenek dari ayahnya, Anne Henderson, di Stamps, Arkansas.
Sebagai orang Afrika Amerika, Angelou mengalami prasangka dan diskriminasi rasial di Arkansas. Ia juga menderita di tangan rekan keluarganya sekitar usia tujuh tahun: Selama kunjungan dengan ibunya, Angelou diperkosa oleh pacar ibunya. Kemudian, sebagai pembalasan atas serangan seksual, paman Angelou membunuh pacarnya. Begitu trauma dengan pengalamannya, Angelou berhenti berbicara. Ia kembali ke Arkansas dan menghabiskan waktu bertahun-tahun sebagai seorang yang bisu.
Selama Perang Dunia II, Angelou pindah ke San Francisco, California, di mana dia memenangkan beasiswa untuk belajar menari dan berakting di California Labor School. Juga selama ini, Angelou menjadi konduktor mobil kabel wanita hitam pertama—pekerjaan yang dipegangnya hanya sebentar—di San Francisco. Setelah melahirkan anaknya, ia mengerjakan sejumlah pekerjaan untuk mendukung dirinya dan anaknya.

Karir Akting dan Bernyanyi
Pada pertengahan 1950-an, karir Angelou sebagai pemain mulai naik. Ia menduduki peran dalam produksi tur Porgy dan Bess, yang kemudian muncul dalam produksi off-Broadway Calypso Heat Wave (1957) dan merilis album perdananya, Miss Calypso (1957). Seorang anggota Harlem Writers Guild dan aktivis hak-hak sipil, Angelou mengorganisir dan membintangi musikal Cabaret for Freedom sebagai keuntungan untuk Southern Christian Leadership Conference, yang juga berfungsi sebagai koordinator utara SCLC.
Pada tahun 1961, Angelou tampil dalam produksi off-Broadway dari Jean Genet’s The Blacks bersama James Earl Jones, Lou Gossett Jr. dan Cicely Tyson. Angelou kemudian mendapatkan nominasi Tony Award untuk perannya dalam drama Look Away (1973) dan nominasi Emmy Award untuk karyanya di miniseri televisi Roots (1977), di antara penghargaan lainnya.

Sewaktu di Afrika
Angelou menghabiskan sebagian besar tahun 1960an di luar negeri, pertama tinggal di Mesir dan kemudian di Ghana, bekerja sebagai editor dan seorang penulis lepas. Angelou juga memegang posisi di University of Ghana untuk sementara waktu. Di Ghana ia juga bergabung dengan sebuah komunitas “Revolutionist Returnees” yang menjelajahi pan-Africanisme dan menjadi dekat dengan aktivis hak asasi manusia dan pemimpin nasionalis hitam, Malcolm X. Pada tahun 1964, saat kembali ke AS, ia membantunya mendirikan Organization of Afro-American Unity, yang dibubarkan setelah pembunuhan Malcolm X di tahun berikutnya.

Penulis dan Direktur Skenario
Setelah menerbitkan Caged Bird, Angelou memecahkan masalah baru secara artistik, secara pendidikan dan sosial dengan drama Georgia, Georgia pada tahun 1972, yang membuatnya menjadi wanita Afrika-Amerika pertama yang menghasilkan naskahnya. Pada tahun 1998, mencari tantangan kreatif baru, Angelou membuat debut sutradaranya dengan Down in the Delta yang dibintangi Alfre Woodard.

Penghargaan lainnya
Karir Angelou telah mendapatkan banyak penghargaan, termasuk Chicago International Film Festival’s 1998 Audience Choice Award dan dari The Acapulco Black Film Festival pada tahun 1999 untuk Down in the Delta. Ia juga memenangkan dua NAACP Image Awards dalam kategori karya sastra yang luar biasa (nonfiksi), untuk buku masak (2005) dan Letter to My Daughter (2008).

Kehidupan pribadi
Martin Luther King Jr., seorang teman dekat Angelou, dibunuh pada hari ulang tahunnya (4 April) pada tahun 1968. Angelou berhenti merayakan ulang tahunnya selama bertahun-tahun kemudian, dan mengirim bunga ke janda King, Coretta Scott King, selama lebih dari 30 tahun, sampai kematian Coretta di tahun 2006. Angelou juga berteman baik dengan tokoh TV Oprah Winfrey, yang menyelenggarakan beberapa perayaan ulang tahun untuk penulis pemenang penghargaan, termasuk pelayaran selama seminggu untuk ulang tahunnya yang ke 70 pada tahun 1998.

Dikutip dari : https://www.biography.com/people/maya-angelou-9185388